吴燕山脸上显出坚毅的表情说:“各位长官，吴燕山个人没有要说的事。”

韩起茂站起来说:“时间不早了，各位，既然吴营长无事可说，走吧。”

马九旺一到甘州，韩起茂就把吴燕山隐瞒自己种大烟的事告诉了马九旺，并说:“据说吴燕山今年卖大烟获利近两万大洋，他这是要干嘛？”

马九旺说:“旅长，吴燕山经过长久贫困，现在军费又是自筹，请您谅解，他可能是在寻找合适的机会才向您报告此事。”

韩起茂厉声说:“那好，明天咱们带人去趟山峡，看他怎么说。”

两人失望而归，吴燕山根本就不想把此事告诉他们，马九旺更是失望之极。

路上，军官们议论纷纷，马福寿不失时机地小声对韩起茂说:“人家抱着个大金娃娃，还在你面前扮出一幅穷相，……，从今天的场面上看，吴燕山很得人心嘛，还没有忘了自己曾经是司令。”

这番杀人诛心的话是马福寿、白俊反复商量好的，就等着今天这个机会。

马九旺神情凝重，少言寡语，显得心事重重。

马九旺离开甘州时见了一次刘元柱，叹着气把吴燕山的事告诉了刘元柱。刘元柱安慰他:“或许韩起茂只想要吴燕山的钱。我抽空去一趟山峡，劝吴燕山留下军费，把剩下的钱全部交给韩起茂，事情也许没坏到那一步。”

马九旺摇了摇头说:“晚了，你见没见过一只狼抓住了兔子，只从兔子手中抢走胡罗卜，放过兔子的。这事已没有回旋的余地，依我对韩起茂的了解，这会儿他们就在策划此事。”

“要不直接告诉吴燕山，或者我出面。”

“绝对不行，不能自己找死。”刘元柱话说了半句，就被马九旺打断。

两人无言枯坐了许久。

马九旺临走时一再嘱咐刘元柱:“对吴燕山我们已经做到了仁至义尽，他现在心已经很野了，谁的话也不会听，千万不能再掺和此事，静观其变吧，不能把自己折了进去。”

正如马九旺所说，韩起茂回到甘州就和马福寿做了一次长谈。

一段时间里，马福寿化妆成商人去了几次山峡城，和白俊来往的更勤了。一天早晨，韩起茂叫来白俊，交给他一封信说:“白俊啊，此事我不能出面，这封信你送到凉州，亲自交给马步青长官，让我的警卫和你一同去。有这封信再加上你的经历，马步青长官会答应的，去吧。”

韩起茂接到西宁长官署一份营级军官交换任职的命令，随即通知驻守在甘州的营级军官到旅部开会。

马九旺看到通知，心里稍感安慰。

基层军官交换任职还是他在拜见马长官时提出的建议，对打破军中小山头很有宜处，他想:“如果吴燕山被交换到其它部队任职，或许还有一线生机。”

吴燕山被交换到了驻守扁都口的一团一营任营长，是西宁长官署下的命令。会议结束，他跟随韩起茂来到办公室说:“旅长，我坚决执行命令，只是我那一帮兄弟能否随我就任？大家一起时间久了，感情很深，不忍割舍。”

韩起茂思谋了一会说:“按规矩你只能带一个勤务兵上任，你的情况比较特殊，这样吧，你可以把从吴家塆出来的人马带过去，其他人就留下吧，本月十号必须赴任，旅部参谋人员会事先到达扁都口军营中，等你一到就宣布任命、办理交接。还有，那里地理位置非常重要，自古就是兵家必争之地，……。”韩起茂煞有介事地讲了很多防务重点，给吴燕山吃了一颗定心丸。

吴燕山觉得只要能把吴家塆的人拢到一起就很不错，敬礼后告辞了。

回到山峡，吴燕山立马着手准备赴扁都口就任。他叫来老三、老四和小花蕊说:“老三、老四和吴家塆的弟兄们随我去扁都口，家属就不要带了，你们的嫂子挺着大肚子不方便，老四媳妇也有了身孕，暂时留下和你们大嫂住在一起，也方便照料。……。银行的钱是军费，不能动，其它的钱按塆子里的老规矩办，你们三个负责分发到各家各户。”

吴燕山做梦也没有想到，这是他一生中所犯最大的错误。

打根子上讲，有文化的土匪吴燕山看到警察、士兵能肆无忌惮地掠夺老百姓财物，从而产生了想法，苦心积虑地打下属于自己地盘，似乎获得了成功，但无论他做的多大、走的多远，这种狭隘动机下得到的一切都不会长久，其结果必定是一场悲剧。掀开历朝历代的角角落落，有多少所谓的豪强俊杰其结果无不如此，有的甚至成就了自己认为的一番事业，到了依旧是流星般坠落尘埃、烟消云散，徒增几座荒冢怨魂罢了，无论其过程多么精彩辉煌。