很快装满肉干和米饼，以及炒面的粮袋都纷纷交到了这几十名饥民手中，足够他们未来三五天份额了。

“恩人呐，你真是活菩萨……”

收到干粮的百姓登时跪倒在刘策跟前，不住跪拜起来……

叶斌鼻子一酸，努力克制住眼眶内打转的泪水，不让它滴下。

“天下还远没有太平，百姓依然生活在水深火热之中，身为礼部尚书，肩负教化万民的重责，往后我定要百姓能安居乐业！”

叶斌心中暗暗发誓……

“让我下去看看……”

这时，与刘策一道同行的婕妤，拓跋雪听闻车外动静，也忍不住下车观望。

值得一提的是，刘策本想让宋嫣然跟自己一道南巡，顺便在半途打算告诉她，让她做好搬进即将完工的“凤仪阁”的心理准备。

凤仪阁是皇后居所，刘策虽然嘴上不说，但却是为宋嫣然册封皇后提前准备的，即便宋嫣然没有为自己诞下一儿半女，即便此举定会遭到满朝文武反对，刘策也已下定决心扛住一切，把宋嫣然推到皇后的位置上。

不为其他，刘策对宋嫣然的印象，始终都停留在那初见的一刻，是她的出现让自己在布满腥风血雨的道路上，找到了一个可以歇息安宁的港湾。

宋嫣然她配当皇后么？

配！她当然配！

在刘策心中，宋嫣然就该母仪天下！

可惜，这次宋嫣然婉言谢绝了与刘策南巡的计划，理由是现在后宫三个妃子同时有孕在身，如果自己不在那还不乱套了？还煞有介事的怪刘策没扩充后宫。

与是宋嫣然建议刘策带拓跋雪一道南巡，毕竟草原上的女孩嫁到中原已属不易，带她出去游玩一下，也好解解乏。

刘策哪里不知道宋嫣然这番说辞是想给他和拓跋雪增多相处的机会，毕竟刘策至今依然没有碰过她一下。

无奈之下，刘策也只能带着拓跋雪开始了南巡之旅。

拓跋雪下得马车，看到这些百姓跪在刘策面前，又看他们身上都衣衫褴褛，不由美目轻蹙……

等她从侍女口中了解情况后，叹息一声摇摇头：“看来无论草原还是中原，都是一样，总有百姓生活的如此不堪，取我的干粮来，分给这些百姓，也好让他们多吃几顿饱饭。”

拓跋雪心地善良，就如同她的名字那样，如雪一般的纯净，塞外艰苦的环境并没有让她初心易改，对与困苦的百姓，都是尽其所能帮助他们。

这也是拓跋玉海教女有方，从小给她灌输以民为本的理念，并没有因为自己身份不同而对其他人另眼相待。

刘策回头看了一眼拓跋雪，刚好与她四目相对，不由冲她微微颌了下眼帘。

拓跋雪俏脸一红，忙别过脸去看向周围。

此刻，她也说不上自己内心到底对刘策是怎样的一个态度，但她知道经过这几年的相处，心中已经有了刘策的身影，这是无可辩驳的事实，欺瞒的了他人，但骗不了自己。

“大汉律令，凡我大汉子民，即便见到当今圣上都不用跪拜，更何况我一介小小商贾？

大家都起来吧，不要让刘某为难！要是被人发现告诉衙门，怕是又有官司要惹上身，都起来吧……”

听刘策这么一说，百姓这才起身，却依旧鞠躬致谢。

好不容易送走他们后，叶斌拱手对刘策说道：“陛下，看来此次南巡正如陛下方才所言，是来对了，

臣以为，仅从刚才那些百姓的状况来看，就能判断瀛奴为何会这般猖獗，百姓的心都不在官府，官府又如何有凝聚力和瀛奴开战。”

刘策道：“怕是不单是这个问题，叶先生你大胆往深处再想一想，江南这片土地到底已经乱成什么样了，

想要驱逐瀛奴，必须先从这吏治着手，命人即刻回转长安，通知吏部尚书公羊高，

让他加紧着手南方政务，越早处理越有利，朕不想在与蒙洛人开战的关键时刻，有内部后方不稳的迹象出现。”

叶斌拱手说道：“喏，臣这就去办。”

刘策点点头道：“先进城吧，朕想问问这扬州府尹，他是如何处理地方事务的，再问问他廉政厅为何迟迟没有设立，走吧。”

话毕，刘策回到车内，车驾再次缓缓前行，向扬州城缓缓行去……